Desarrollada en una planta artesanal en sierras de Rocha, esta alternativa refrescante combina mate con un toque cítrico y busca integrar yerba local en el futuro. El ‘elixir de yerba mate’ promete ofrecer una opción sostenible y refrescante en el mercado.

Ezequiel Domínguez, conocido como ‘Kele’, está revolucionando el mundo de las bebidas artesanales en Uruguay con una propuesta inédita: una bebida refrescante, gasificada y a base de yerba mate. Este innovador producto, desarrollado en su planta artesanal en las sierras de Rocha, busca unir la tradición del mate con un perfil comercial y sostenible.

Kele, quien lleva dos décadas viviendo en las sierras, dedicó los últimos 12 años a su emprendimiento ‘Cervecería Dragones’, una planta de cerveza artesanal. Sin embargo, su nuevo proyecto, el ‘elixir de yerba mate’, marca un giro hacia un producto con mayor alcance. Esta bebida, aún en fase de desarrollo, promete combinar los beneficios del mate con un toque cítrico y efervescente.

La inspiración para este producto no es completamente nueva, ya que la primera bebida a base de yerba mate fue lanzada en Alemania en 1924 bajo la marca Club-Mate. No obstante, el enfoque de Kele es distintivo, con un énfasis en el desarrollo local y la sostenibilidad.

La bebida, que se presenta como una infusión y no como un fermento, está siendo elaborada con la asesoría del argentino Claudio Centrone, experto en cerveza artesanal. Kele y su equipo están en la fase de pruebas, analizando la bebida cada 15 días para asegurar su calidad y adherencia a los estándares de bebidas energéticas.

Un aspecto destacable del proyecto es la colaboración con estudiantes de la Universidad Tecnológica del Uruguay (UTEC) para los análisis y la posibilidad futura de usar yerba mate cultivada localmente. En 2019, la ONG Ambá descubrió un predio cercano con más de mil ejemplares de yerba mate, lo que abre la puerta a una futura producción local. Por ahora, la materia prima proviene de Brasil.

Eligir de yerba mate

Esta propuesta no busca reemplazar el mate tradicional, sino ofrecer una alternativa refrescante a otras bebidas como las gaseosas. Con el respaldo de financiamiento y asesoría técnica, Kele espera presentar el producto a expertos en gastronomía entre octubre y noviembre de este año.

El producto, aún a validar técnica y comercialmente, es definido como “Elixir de Yerba Mate”, bebida natural basada en la producción de yerba mate. Se trata de una bebida sin alcohol refrescante, energética y saludable que pretende atraer a consumidores uruguayos innovadores y a extranjeros interesados en acercarse a otras variedades de la bebida tradicional uruguaya. Actualmente se propone en dos presentaciones: tirada de barril y en lata.

Con enfoque en la sostenibilidad

El emprendedor trabaja con los organismos uruguayos Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), y la ONG Ambá, buscando integrar prácticas regenerativas y apoyar la conservación de los ecosistemas de yerba mate.

Kele también está integrado en la Ruta de Impacto, una iniciativa que busca promover emprendimientos alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Según Karina Guerrero, directora de Ruta de Impacto, el proyecto contribuye a los ODS 1 (fin de la pobreza), 12 (consumo y producción sostenibles), y 15 (gestión sostenible de los bosques), generando empleo local y promoviendo prácticas sostenibles.

Este innovador proyecto representa una nueva forma de disfrutar la yerba mate y también subraya un compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo regional. Si el producto tiene éxito, podría abrir nuevas oportunidades para la producción de yerba mate y transformar la percepción de esta tradicional bebida.

Canal Doce